今日の漢方薬の基礎を築いたといわれる神農の神話がもし本当だとすれば、お茶の歴史は４７００年にもなりますが、その真偽のほどはともかく、古代にお茶が薬だったことには間違いありません。

1、 茶の樹はツバキ科の仲間です。

2、 カメリア・シネンシスと呼ばれる亜熱帯性植物です。

3、 緑茶、ウーロン茶、紅茶もすべて茶樹の新芽と二枚あるいは三枚の若葉からつくられています。

4、 発酵の度合いによって緑茶（不発酵茶）・ウーロン茶（半発酵茶）・紅茶（完全発酵茶）に分類されます。

5、 発酵とは、茶の成分の酸化のはじまりのことで、茶樹の葉に含まれる酸化酵素が茶葉が傷ついたり、ちぎれたりすると細胞が空気にふれて、酸化酵素が働き、茶の成分の酸化がはじまります。この酵素の働きに熱を加えることで（どの時点で止めるかにより）茶が分類されます。

断片的だった茶の情報をはじめて体系的に集大成した画期的な茶のバイブル

下記の１０章からなる
1、 茶樹のもつ性状と育成する土壌
2、 茶の製造用具の種類
3、 茶の摘み方と製茶方法
4、 喫茶用具や各種茶具の使い方
5、 茶の入れ方
6、 茶の飲み方
7、 喫茶の歴史
8、 茶の産地
9、 野点における略式の茶の作法
10、 茶経の役立て方

やがて、前漢（紀元前１世紀）ごろには、お茶は飲み物として珍重されるようになります。そのころの茶樹は、福建省や四川省に自生しているだけで、お茶の生産量は少なく、特権階級だけの楽しみでした。
茶経の陸羽の生きていた唐の時代（７〜１０世紀）になると、お茶は日常的な飲料として中国全土に広まります。当時の長安や洛陽といった大都会では、多くの家庭でお茶が飲まれはじめ、街には茶店も現れました。そのころのお茶は、緑茶の固形茶で、お茶の葉を摘んで、蒸してから臼でつき餅状に固めて保存し、飲むときに砕いて粉末状にして、お湯の中に入れて飲んでいました。
しだいに一般的な飲み物となったお茶は生産・売買が盛んになり、宋時代（10〜１３世紀）になると、専売制度が敷かれるようになります。国の財政収入の４分の１は、お茶の専売によるものだったとされています。また専売制度により、お茶の豪商も台頭してきました。
明の時代（１４から１７世紀）には、固形茶から葉茶へと変わっていき、製法も蒸し茶から釜炒り茶へと移行していき、現在のお茶の基盤ができてきました。ジャスミンなどの花の香をつけた（花茶）が登場します。
清の時代（１８〜２０世紀）に入ると、お茶はいっそう生活に欠かせないものとなります。この頃は味よりも香が評価されたので、花茶に人気が集まりました。
１６世紀初頭ごろからのヨーロッパ人のアジアの植民地化にともない、お茶はヨーロッパ各地に広がっていき、アメリカ独立戦争の引き金となったボストン茶会事件、アヘン戦争などの歴史に大きく関わりながら世界中にひろまっていきました。