１　採茶
プーアール茶に用いられる茶葉は雲南大葉種と言われるもので、上級品に用いられるのは大きな肉厚の茶葉です。

２　殺青
摘み取った茶葉は熱処理をして直ちに発酵をストップさせます。
通常は釜炒り（炒青）による殺青が多いですが、日本緑茶のように蒸気をあてて殺青する（炒蒸）方法がとられることもあります。

３　揉捻
発酵が止まった茶葉を揉みほぐします。そのまま乾燥させると緑茶になりますが、ここから二次加工の工程に入るのが緑茶と黒茶の分かれ目になります。
一般的に緑茶には大葉種の茶葉は使われないので、黒茶の製造途中で緑茶が作られることはありません。
緑茶にならず、黒茶になる茶葉は黒茶独特の製造工程へと入ります。

４　渥堆
揉捻を終えてまだ水分の残る茶葉を籠に積み上げて放置する工程です。高温多湿の場所で菌による発酵を行います。この場合の発酵は青茶のように茶葉自身が発酵（酸化）するのとは異なり、菌により外的に発酵します。黒茶が「後発酵茶」とよばれる理由です。

５　復揉
ある程度発酵した茶葉を再び揉みほぐします

６　乾燥
とりあえず出来あがりです。普通の茶葉の状態を散茶と呼ばれます。
香港の庶民的な飲茶などで飲まれるプーアール茶は散茶で価格も安いほうのものです。

高級な黒茶の場合、これを再度揉捻、乾燥を何度か繰り返して、型にいれて固形茶にします。これを何年、何十年とねかせた高級品があります。他のお茶と違い黒茶の場合は長くねかせたつまり古いものほど風味にまろやかさがでて、価値が高くなります。ワインと同じなどとよく言われます。